El Premio Nobel eligió el Claustro de La Merced, donde estudió Derecho en 1948, para albergar su tumba, sencilla y discreta, que pocos visitan. En el centro histórico de Cartagena, detrás de muros coloniales y corredores de piedra que han sobrevivido durante más de cuatro siglos, se encuentra el legado de uno de los símbolos de la literatura latinoamericana. Allí, en el Claustro de La Merced de la Universidad de Cartagena, reposan las cenizas de Gabriel García Márquez y su esposa Mercedes Barcha, lejos de mausoleos monumentales y en un espacio lleno de historia, memoria familiar y vínculos personales con la ciudad. La decisión fue anunciada oficialmente en 2014 por el Gobierno de Bolívar y se materializó el 12 de diciembre de ese año, cuando la familia García Barcha autorizó que las cenizas del premio Nobel de Literatura 1982 permanecieran en el patio central del antiguo claustro colonial. Dos años después, en mayo de 2016, se celebró en Cartagena el acto solemne de instalación definitiva del memorial. Al evento privado asistieron Mercedes Barcha y sus hijos Rodrigo y Gonzalo García Barcha. En el evento también se dio a conocer un busto de bronce realizado por la escultora británica Katie Murray, amiga íntima de la familia. La obra fue instalada sobre una plataforma en el patio central del claustro, justo encima de la urna que contiene las cenizas del escritor. Jardín central del Claustro de La Merced, con el busto de Gabo sobre la tumba del Nobel. ¿Por qué Cartagena y no Aracataca? La familia García Barcha tomó la decisión de trasladar las cenizas a Cartagena a pesar de que en Aracataca, Magdalena, tierra natal del escritor, existía la expectativa de preservar sus restos en el municipio donde nació el 6 de marzo de 1927. Sin embargo, el círculo más cercano al autor de Cien años de soledad optó por respetar el vínculo afectivo que mantenía con la ciudad amurallada. Además, la elección del lugar respondió a un deseo expresado por el propio escritor, según familiares y amigos cercanos. Gabriel García Márquez había manifestado en varias ocasiones su deseo de vivir y morir en Cartagena, ciudad con la que había mantenido un vínculo permanente desde su juventud. La capital de Bolívar no sólo fue escenario de parte de su formación académica y periodística, sino también inspiración recurrente de novelas, crónicas y cuentos que marcaron su carrera literaria. Ahora, la relación de García Márquez con Cartagena trascendió lo literario y se extendió a su vida cotidiana. En la ciudad tuvo una residencia cerca del Mar Caribe, inició su primera labor periodística y consolidó amistades que mantendría durante décadas. Allí también puso en marcha la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, hoy Fundación Gabo, creada hace más de 20 años para fortalecer la formación de periodistas en América Latina. Por su parte, el Claustro de La Merced tiene un significado especial dentro de esa historia personal. Allí, en 1948, García Márquez estudió Derecho en la Universidad de Cartagena antes de abandonar definitivamente sus estudios para dedicarse al periodismo y la literatura. Décadas después, ese mismo lugar acabó convirtiéndose en su hogar definitivo. Sala homenaje a Gabriel García Márquez en el claustro de La Merced de Cartagena. La rica historia del Claustro de La Merced en Cartagena La historia del edificio se remonta al siglo XVII. Su construcción fue autorizada por Real Cédula de 6 de junio de 1617 para albergar a los frailes mercedarios llegados desde España. Con el paso de los siglos, el espacio cambió de funciones en múltiples ocasiones. El claustro fue convento, cuartel militar, prisión, juzgado y sede académica, atravesando algunos de los episodios más violentos de la historia de Cartagena. Durante el Sitio de Cartagena de 1815, liderado por Pablo Morillo, el edificio fue utilizado por tropas españolas y sirvió como lugar de confinamiento de insurgentes. Posteriormente, en la segunda mitad del siglo XIX, la propiedad pasó a control estatal tras las políticas de desamortización de bienes eclesiásticos impulsadas por Tomás Cipriano de Mosquera. En el siglo XX, el claustro recibió intervenciones arquitectónicas neoclásicas y terminó consolidándose como uno de los espacios culturales más representativos de Cartagena. Actualmente alberga instalaciones académicas de la Universidad de Cartagena y un centro cultural abierto al público. Uno de los datos recientes más interesantes de este sitio es el hallazgo arqueológico descubierto debajo del memorial García Márquez. Los trabajadores encontraron una cisterna colonial de aproximadamente 300 años de antigüedad, considerada un depósito de agua de lluvia utilizado en la época colonial. El depósito, de tres metros de profundidad, conserva restos históricos como botellas antiguas, clavos, fragmentos de huesos y hasta una bala de cañón. El hallazgo incluyó también una cruz tallada en piedra en uno de los muros internos del aljibe, elemento que terminó reforzando el simbolismo histórico del lugar. El Ministerio de Cultura determinó preservar la estructura y abrirla al público como parte del recorrido patrimonial del claustro. Ni siquiera la muerte los separó. Al mismo lugar llegaron posteriormente las cenizas de ‘La Gaba’, como también se conocía a Mercedes Barcha por la poderosa influencia que ejerció sobre su marido. La esposa del escritor falleció el 15 de agosto de 2020 en Ciudad de México y sus restos fueron trasladados dos años después a Cartagena, tras retrasos provocados por las restricciones sanitarias derivadas de la pandemia de covid-19. Desde entonces, ambos descansan juntos en el patio central del claustro colonial. Así, entre columnas blancas, patios amarillos y pasillos cargados de memoria histórica, el Claustro de La Merced acabó reuniendo varios capítulos de la vida de García Márquez: el estudiante de Derecho, el periodista caribeño, el Premio Nobel universal y el hombre que pidió quedarse para siempre cerca de Cartagena. Le puede interesar: ¿Por qué Gabriel García Márquez salió de Colombia y tuvo que morir lejos de su tierra natal? Navegación de publicaciones
octubre 10, 2026
