Las autoridades neoyorquinas avanzan en la investigación del incendio ocurrido en un edificio residencial en el sector Inwood de Manhattan, tragedia que dejó tres personas muertas, entre ellas la periodista y colaboradora de People en Español, Yolaine Díaz, y su madre, Ana Mirtha Lantigua.
El caso tomó un nuevo rumbo luego de que la Policía confirmara la captura de Víctor Arias, un hombre de 29 años que vivía en el mismo edificio y que ahora enfrenta tres cargos de homicidio por negligencia criminal por su presunta responsabilidad en el origen del incendio.
Según información revelada por el New York Daily News y citada por varios medios estadounidenses, los investigadores establecieron preliminarmente que el incendio se habría iniciado luego de que una colilla encendida fuera arrojada sobre varias cajas de cartón ubicadas en la entrada del edificio.
Cámaras de seguridad habrían grabado el momento previo al incendio
Según documentos judiciales conocidos por medios locales, las cámaras de seguridad instaladas en el inmueble captaron a Arias arrojando el cigarrillo hacia el material inflamable alrededor de las 12:27 de la mañana.
Posteriormente, las grabaciones mostrarían cómo el humo comenzó a expandirse a los pocos minutos hasta cubrir el vestíbulo en llamas.
La rápida propagación del incendio encendió las alarmas entre los residentes del edificio, una estructura de seis pisos ubicada en Dyckman Street, cerca de Broadway, en el norte de Manhattan.
El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) indicó que las llamas avanzaron rápidamente por la única escalera interior del edificio, complicando la evacuación de quienes intentaban escapar.
Yolaine Díaz y su madre murieron al intentar salir del edificio
Según informes conocidos por People en Español y otros medios estadounidenses, Yolaine Díaz y su madre intentaron salir del edificio por las escaleras internas, pero quedaron atrapadas en medio del humo y el fuego.
El padrastro del periodista logró sobrevivir tras utilizar la escalera de incendios situada en el exterior del edificio.
Las autoridades también identificaron a una tercera víctima fatal como Lance García, un hombre de 25 años que vivía en el cuarto piso del edificio.
Un investigador del FDNY encontró los cuerpos de las tres víctimas cerca de una salida al techo aproximadamente una hora después de que comenzara la emergencia.
Además de los fallecidos, el incendio dejó al menos 14 personas heridas y obligó a desplegar un gran operativo de emergencia en la zona. Según informes anteriores, cerca de 200 bomberos participaron en las labores de control de las llamas.
Fiscalía aseguró que no hubo intención de provocar la tragedia
Durante la audiencia celebrada en el Tribunal Penal del Bronx, un juez concedió a Víctor Arias la libertad supervisada sin derecho a fianza, decisión solicitada por la propia Fiscalía mientras continúa el proceso judicial.
El fiscal adjunto Alexander Bourdakos afirmó ante el tribunal que, aunque el acusado «actuó con negligencia criminal», las pruebas hasta el momento no indican que hubiera intención alguna de provocar una tragedia de esta magnitud.
“Esto no debe interpretarse de ninguna manera como una minimización de las catastróficas consecuencias derivadas de la actuación de los imputados”, añadió el representante del Ministerio Público.
Como parte de las medidas impuestas, Arias entregó su pasaporte y deberá cumplir con un toque de queda nocturno mientras avanza la investigación.
El edificio acumula decenas de violaciones
Tras el incendio, también salieron a la luz múltiples informes sobre las condiciones del inmueble.
Registros municipales citados por medios estadounidenses indican que el edificio acumulaba más de un centenar de infracciones abiertas relacionadas con fallos de seguridad, incluidas puertas defectuosas y detectores de humo y monóxido de carbono que no funcionaban.
Asimismo, el New York Times informó anteriormente que el dueño del inmueble ya había enfrentado cuestionamientos y procesos relacionados con las condiciones de otras propiedades vinculadas a la misma administración.
La muerte de Yolaine Díaz generó conmoción entre colegas, lectores y miembros de la comunidad latina en Estados Unidos. La periodista colaboraba con People en Español desde 2023, donde escribía contenidos relacionados con moda, belleza y entretenimiento.
