La especie había sido extraída ilegalmente de su hábitat natural y llegó a la capital a través del Aeropuerto El Dorado, empaquetada en maletas de turistas. La Secretaría de Medio Ambiente de Bogotá que encabeza Adriana Soto Carreño, LATAM Airlines Colombia, Coralina y Conservación Internacional unieron esfuerzos con el objetivo de hacer posible el regreso de más de una tonelada (1.200 kilos) de conchas, corales, estrellas de mar, esponjas y fragmentos de arrecife al Mar de San Andrés, Santa Catalina y Providencia. Según la entidad, los turistas los extraían, de manera ilegal y como recuerdo de viaje, durante sus visitas al archipiélago. Llegaron al Aeropuerto Internacional El Dorado escondidos en maletas. La iniciativa para devolver especies a su hábitat natural busca enviar un mensaje de concienciación a la ciudadanía de que las playas y el mar no son tiendas de souvenirs -como erróneamente se cree durante las temporadas vacacionales-, sino ecosistemas que sufren consecuencias irreversibles cuando son alterados por la mano humana. Adriana Soto aseguró: “lo que estamos devolviendo al archipiélago de San Andrés, Santa Catalina y Providencia no son souvenirs de viaje, sino alimento, hogar y protección para muchas especies marinas. Conchas, caracoles, corales, esponjas y estrellas de mar cumplen funciones esenciales en el mar y sirven de refugio a peces y especies menores como cangrejos y otros animales”. Además, según expertos biólogos, estas especies ayudan a mantener saludables los arrecifes y las playas y son parte de la defensa natural que protege las costas del oleaje, la erosión y los impactos del cambio climático. Por estos motivos, el funcionario llamó a los viajeros a que los mejores recuerdos del mar queden en sus memorias y en fotografías y no aparezcan escondidos en una maleta lejos de su hábitat. La alianza con la empresa privada fue fundamental para que estas especies marinas regresaran a su hábitat natural. Este retorno es el más grande de su tipo que ha realizado la Secretaría de Medio Ambiente de Bogotá durante la actual administración. En total, una tonelada de material marino fue transportada de regreso al archipiélago, de donde salió clandestinamente en 51 maletas de 23 kilos cada una. El traslado se logró a través de Avión solidario, un programa de LATAM Airlines Colombia. De esta manera, la aerolínea facilitó el transporte gratuito de las especies recuperadas hasta su lugar de origen con el objetivo de permitirles seguir cumpliendo su papel vital dentro del ecosistema marino. Sobre el tema, Angie Estupiñán, líder de sustentabilidad de LATAM Airlines Colombia, dijo que haber podido contribuir a que el material regrese a su lugar de origen demuestra cómo la conectividad se puede poner al servicio de la conservación. “San Andrés es un destino clave para la operación de la compañía en Colombia y como uno de los principales operadores en la isla, creemos que tenemos la responsabilidad de contribuir a la protección de su riqueza natural y el bienestar de las comunidades que la habitan”. Además, Estupiñan indicó que esta iniciativa forma parte de la estrategia de sustentabilidad de la aerolínea y también refleja su compromiso de generar impactos positivos en los territorios donde opera. Según señaló la secretaria de Medio Ambiente de Bogotá, Adriana Soto Carreño, la extracción, comercialización o movilización ilegal de fauna y flora silvestres, sus partes, productos y subproductos puede acarrear penas de hasta 11 años y tres meses de prisión y una multa de $76.602 millones. Navegación de publicaciones
