El diseñador industrial Roger Sweet, recordado por su papel en el nacimiento de la franquicia He-Man y Masters of the Universe, falleció el martes 28 de abril de 2026 a la edad de 91 años en un centro de cuidados especializados. La noticia fue confirmada por su esposa, Marlene Sweet, al medio estadounidense TMZ.
Aunque no se ha establecido una causa oficial de muerte, se conoció que el creador enfrentaba un proceso de deterioro cognitivo asociado a la demencia.
Sweet se convirtió en una figura decisiva dentro de Mattel durante las décadas de 1970 y 1980, periodo en el que la compañía buscaba nuevos productos capaces de competir en el mercado de las figuras de acción, sobre todo después de haber rechazado la licencia de Star Wars, decisión que marcó un punto de inflexión para la compañía.
Un diseño nacido de la urgencia de Mattel
En este contexto, Sweet desarrolló un concepto basado en un muñeco existente, Big Jim, al que modificó físicamente con arcilla para darle una apariencia más robusta y exageradamente musculosa. Esa transformación inicial se convirtió en la base del prototipo de He-Man, presentado internamente en Mattel y posteriormente aprobado para producción.
El lanzamiento oficial del juguete se produjo en 1982, acompañado poco después por el éxito de la serie animada que amplió el universo del personaje y lo convirtió en un fenómeno global. La producción televisiva alcanzó los 130 episodios emitidos entre 1983 y 1985, consolidando la frase y la estética que marcaron a toda una generación.
La construcción de un mito y una autoría compartida
A lo largo de los años, la creación de He-Man ha sido objeto de debate dentro de la propia industria del entretenimiento, debido a la implicación de varios diseñadores en el desarrollo de la línea de juguetes. Entre ellos también se menciona a Mark Taylor, involucrado en los aspectos visuales de la franquicia.
Sin embargo, Sweet defendió su papel en el proceso creativo. En una entrevista citada por He-Man.org afirmó: “Yo originé y llamé a He-Man”. También explicó que propuso diferentes enfoques iniciales para el personaje, en lo que describió como una mezcla de arquetipos guerreros antiguos, modernos y futuristas, idea que terminó influyendo en la flexibilidad narrativa del universo.
Un impacto que trascendió al juguete
Más allá de la figura central, a Sweet se le asocia con aportes al desarrollo conceptual de elementos icónicos del universo, como Castle Grayskull y personajes como Battle Cat, además de su participación en la estructura inicial de la línea que dio origen a figuras como Skeletor y Teela.
La expansión de la franquicia dio lugar a múltiples series, reinterpretaciones y productos derivados durante décadas, incluidas producciones animadas posteriores y nuevas versiones desarrolladas en distintos momentos por estudios internacionales.
Reconocimiento tardío y dificultades personales.
En los últimos años de su vida, la salud de Sweet se deterioró progresivamente. Según informes citados por medios como The Independent, su estado empeoró tras una caída que le provocó complicaciones neurológicas, lo que motivó su traslado a un centro especializado ante el riesgo de nuevas lesiones.
El alto coste de su atención médica motivó a su familia a iniciar una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe, dirigida a la comunidad de fans de He-Man. La iniciativa superó su objetivo inicial y recibió el apoyo de diferentes donantes, incluida la Fundación Mattel.
En declaraciones recogidas por The Herald desde Lake Stevens, su esposa recordó una de las realidades laborales del creador: “Nadie que trabajara allí tenía ningún tipo de propiedad”, en referencia a la estructura de derechos dentro de la empresa durante su etapa en Mattel.
El legado en la cultura popular
El impacto de He-Man sigue vigente en nuevas producciones y proyectos. Entre ellas se encuentra una próxima película de acción real desarrollada por Amazon, MGM y Mattel, cuyo estreno está previsto para junio de 2026, con un reparto encabezado por Nicholas Galitzine, Camila Mendes, Jared Leto, Alison Brie e Idris Elba.
En medio de este renovado interés por la franquicia, también resuena una frase del propio Sweet que resume su visión del personaje: “Siempre quise ser un He-Man y nunca pude”, expresión con la que explicó la inspiración detrás de un héroe pensado como una proyección de fuerza y fantasía.
Con su muerte, la industria juguetera pierde a uno de los diseñadores que influyó directamente en la construcción de una de las franquicias de entretenimiento infantil más reconocidas del siglo XX, cuya huella aún está presente en las nuevas generaciones de fanáticos alrededor del mundo.
